Nom commun (féminin)
- (Serrurerie) Instrument de métal que l’on introduit dans une serrure pour ouvrir ou fermer un accès. Ancienne clé à panneton que l'on place et fait tourner dans la serrure d'une porte, d'un coffre, etc. (Technique) Instrument devenu dispositif ou outil mécanique (à l'origine une tige ou simple barre métallique). Le mot employé seul ou sans référence technique implicite reste flou. (Mécanique) outil de l'art mécanique qui sert à ouvrir et à fermer, à tendre et à détendre, à monter ou à démonter, à serrer ou desserrer, à maintenir, etc. Dispositif de l'art mécanique ou instrument qui sert à ouvrir et à fermer, à serrer ou desserrer, à tendre ou détendre à maintenir ou fixer. Le mot peut être employé seul, mais avec une référence explicite au montage ou à l'instrument. (Musique) Pièce métallique mobile servant à boucher et à ouvrir les trous d’un instrument à vent. (Musique) Clef d’épinette, de clavecin, de piano, de harpe : Instrument qui sert à tourner les chevilles d’une épinette, d’un clavecin, d’un piano, d’une harpe, pour tendre ou pour relâcher les cordes.Instrument ou ustensile destinés à ouvrir, décapsuler, trancher, arracher ou extraire. (Dentisterie) Instrument qui sert à extraire les dents. Clef de Garengeot : instrument ancien, à l'origine composé d'un manche, d'une tige et d'un crochet, adapté par le docteur Garengeot et autres praticiens, pour l'extraction des dents (La Grande Encyclopédie). L'orthographe est variable. La clef de garangeot désigne un instrument pour arracher les dents du cheval (Marcel Lachiver, Dictionnaire du monde rural). (Fauconnerie) Terme de fauconnerie : ongles de doigts de derrière de la main d'un oiseau de proie.(Architecture) Pierre taillée et disposée de façon à bloquer un appareil de pierre taillée. Claveau central qui bloque les autres pierres assemblées dans la position voulue. (Par extension) Immobilisation ou contrôle permanent, blocage ou maintien à l'arrêt (du mouvement mécanique ab initio) (Arts martiaux) Prises de lutte, ou ensemble de prises de jiu-jitsu ou judo, sous la dénomination française de clés articulaires, adaptées aux techniques d'autodéfense ou de maintien de l'ordre, déclinées en clé de bras (coude, épaule, poignet, doigts), clé de jambe (genou, cheville) ou clé de nuque(cou, vertèbres cervicales) et destinées dans leurs versions douces à arrêter un agresseur, immobiliser un adversaire, voire à le projeter au sol ou vers un obstacle. (Informatique) Dispositif électronique de protection de logiciel à connecter à l'ordinateur, qui permet au logiciel protégé de détecter la présence de cette clé, et donc de démarrer. Ce système permettait de restreindre le risque de piratage du logiciel, puisque la clé, physique, devait être achetée en même temps que le logiciel, et que la clé était conçue avec une électronique difficile à reproduire. (Par extension) en informatique et cryptographie (analogie avec la clef en serrurerie), mais aussi en musique et linguistique : Information, code, connaissances de base. (Informatique) Code permettant l’usage d’un logiciel, d’un matériel. (Informatique) Clé de tri, ou clé d'indexation pour trier les données d'une base de données. (Cryptographie) Information qui sert à chiffrer ou à déchiffrer les messages secrets. (Musique) Caractère disposé au commencement d’une portée, sur une des cinq lignes, pour indiquer la note qui se place sur cette ligne et, par suite, les notes placées sur les autres lignes ou interlignes. (Linguistique) Radical d’un caractère chinois servant à le classer dans une catégorie sémantique et permettant de le trouver dans un dictionnaire. (Sens figuré) Quelque chose d’essentiel à une affaire, une activité spécifique (à l'instar d'une clef propre à une serrure qui ouvre une porte). Peut être étendu à une personne, un animal, une discipline, une technique, une science, une qualité etc. (en apposition, avec ou sans trait d'union) Le mot accolé précise ce qui joue un rôle capital, essentiel. (Vénerie) Terme de vénerie au pluriel : Les clefs de meute désignent les meilleurs chiens de chasse au sein de la meute. (Militaire) Position dont la possession procure le contrôle d’un pays, d’une région. Poste, point ou site stratégique qui commande un accès. (Par extension) Ce qui permet l'accès à quelque chose. Information essentielle à la compréhension d’un évènement, d’une affaire, d’un phénomène. Ensemble de connaissances nécessaires à l’étude d’une science, à la pratique d'une technique, qui lui serve de clé de voute ou d’introduction. Science qui prépare à l’étude d’une autre, qui y sert d’introduction. (Par extension) Ce qui permet de comprendre, donne la solution. Grille de lecture. (Littéraire) En parlant de certains ouvrages où noms et identités, faits et événements sont déguisés ou camouflés, mais peuvent être retrouvés. Ces écrits ou caractères paraissent énigmatique, sans explication des noms supposés et des termes obscurs. (Héraldique) Meuble représentant l’objet du même nom dans les armoiries. Quand plusieurs clés sont reliées ensemble par leurs anneaux, on les dit entretenues. À rapprocher de clef et clés de saint Pierre. (Héraldique) (Au pluriel) Ornement extérieur utilisé par la papauté. Voir clés de saint Pierre.
